玄奘参加了在曲女城举行的大法会后，正式向戒日王和鸠摩罗王辞行，戒日王和鸠摩罗王仍苦苦挽留。

玄奘深知二王的心意，便推心置腹地对他俩说：“大唐远在东方，接触佛法较晚，虽现在略懂梗概，但未能理解其全部内涵，况且多有舛误。所以我才西行求法，欲探究竟。如今愿望达成，是仰仗国内众多贤僧渴望看到真经的诚心加持才做到的。对此，我不敢有片刻忘怀。”这番话，玄奘把必须回国的原因说得合情合理且高尚——回不回已不仅是个人的事，而是肩负着国内僧众的托付和希望。

戒日王听后，知道留不住玄奘了，连忙说：“弟子崇慕大师的品德，本想请法师留下来，以便常常请教和奉养。法师说得对，如果这样做会让众多中国僧俗失去学习真经的机会，那岂不是我们的罪过吗？是留是走，请法师定夺就好。”

玄奘低头合掌作礼。

戒日王关切地问：“不知法师想从哪里回国？如果从南海走，弟子可以派使者护送您。”

从中国到古印度，有南北两条路线：北线是经由河西走廊（甘肃武威的乌鞘岭到敦煌北的玉门关），穿过现在的新疆雪山，进入中亚，再向西行的陆上路线；南线是从广州泛南海，经过印度尼西亚的苏门答腊，过马六甲海峡，经马来西亚的吉达，抵达印度西孟加拉邦的海上线路。

古代西行求法第一人并非玄奘，而是东晋时的法显，比玄奘早约300年。法显62岁西行，去程走新疆的北线（玄奘西行便是循着法显的路线），回程走海上的南线，游历了西域30多个国家，历时14年。还有一位僧人义净，是与玄奘同时代的人。他在玄奘回国后的第27年西行求法，南线去、南线回，全程走海路。

戒日王询问玄奘回程路线，意思是如果选择南线会更快、更舒适些。但按义净的说法，“似山之涛横海，如云之浪滔天”，那种风险与颠簸也非常人所能忍受。

玄奘说：“我从大唐出发，途经西部的高昌国。高昌王明睿乐法，见我西行取经，便心生欢喜，资助丰厚，临别时只希望我回国时能路过高昌再见一面。这份情谊不可辜负，这个约定不可违背。所以我还是从北路回去吧。”

戒日王对玄奘的有情有义颇为赞赏，又问：“路上需要带多少粮食？”玄奘说不需要。戒日王说：“那怎么行！”随即施舍了许多金钱、物品给玄奘。鸠摩罗王也赞助了不少珍宝。可玄奘一概不收，只留下了鸠摩罗王赠送的一件兽毛织成的雨披。

玄奘终于要启程了。戒日王与鸠摩罗王依依不舍，带领大臣们和僧众送了一程又一程，一直送出数十里路。玄奘与戒日王、鸠摩罗王心里都明白，此一别，将永生再无相见的机会！临别之际，三人相对无言，呜咽不已。

玄奘归途是否顺利，他还能见到结拜兄弟高昌王吗？