向拱（公元911年—公元986年），字星民，怀州河内（今河南省沁阳市）人。他年少时便倜傥不羁、意气风发，且状貌雄伟，最初，在郭威帐下担任知客押牙。

公元951年，郭威创建后周王朝，此后向拱屡获升迁，最终官至监昭义屯军。他富有谋略，善于用兵，屡立战功。显德三年（公元956年）他升任同平章事，领武宁军节度。显德六年（公元959年）六月，周世宗柴荣病逝，其子柴宗训即位，年仅七岁，是为周恭帝。向拱被加封为检校太师、河南尹、西京留守。后周恭帝显德七年（公元960年）正月，陈桥驿（今开封东北）发生兵变，赵匡胤推翻后周，建立宋朝，改元建隆。

据《宋史・河渠志》记载：“洛水贯西京，多暴涨，漂坏桥梁。建隆二年（公元961年），留守向拱重修天津桥成。”当年，向拱在重修天津桥时，采用巨石构筑桥基，石缝间用腰铁连接加固，桥柱皆建成龟背形状，以此减小洪水冲击，使河水流通更为顺畅。新建的天津桥高数丈，宛如长龙卧波，雄伟壮观，因而受到宋太祖赵匡胤的赞扬。

乾德年间（公元963年—公元968年），向拱被封为谯国公。他担任河南尹十多年，其间大量购置园宅，沉迷酒色，致使政务荒废，甚至出现成群盗贼白昼行抢的乱象。赵匡胤听闻后极为震怒，将其外放。

太平兴国年间（公元976年—公元984年），向拱被封为秦国公，任左卫上将军。太平兴国八年（公元983年），向拱将自己位于洛阳长夏门的北园献给朝廷，宋太宗下诏赐银五千两作为补偿。雍熙三年（公元986年）正月，向拱去世，享年七十五岁，朝廷追赠其为中书令。