蔡元培有“三不”原则：不做官、不纳妾、不打牌，时称“三不主义”。北京大学校长虽然是由政府任命的，但蔡元培认为这是办教育，不是做官。另外两条，是针对当时社会上的腐化有感而发的。蔡先生言行一致，在当时堪称“出淤泥而不染”。

    钱钟书先生是一位国际知名度很高的大学者。但在钱先生寿辰时，他无一例外地拒绝各方为自己举行庆典，因为他“不愿花不明不白的钱，不愿见不三不四的人，不愿听不痛不痒的话”。三个“不愿”，足见钱先生淡泊名利的高风亮节。

    学界泰斗季羡林有自己独特的养生之道——“三不”养生法：不锻炼、不挑食、不嘀咕。所谓“不锻炼”就是反对为了锻炼而锻炼；所谓“不挑食”，就是养成不忌口的饮食习惯，均衡补充营养；所谓“不嘀咕”，就是不抱怨，心态好。

    任继愈老先生，也有一个著名的“三不”规矩：一是不过生日，避免让别人花费钱财，还可以远离那些奉承话；二是不出全集，因为“人的学术是不断发展的，昨日之我与今日之我是有差距的”，不可以“全”定论；三是不当“挂名主编”，干“名气换钱”的勾当让读者上当，对不住良心。任老的“三不”，可谓“傻”得可爱，“愚”得高贵。 （摘自《文史天地》）