大唐宰相狄仁杰，不仅是治国理政的良弼之才，而且是义薄云天的肝胆之友。他任并州都督府法曹（执法官）时，同事郑崇质母老且病，上司派郑崇质出使西域，郑崇质很为难。狄仁杰知道后对他说：“太夫人有危疾，而公要出使绝域，岂能让太夫人担万里之忧呢？”于是向长史蔺仁基请示，愿代替郑崇质出使，让郑崇质在家侍奉老母亲。蔺仁基素与州司马李孝廉不和，感知狄仁杰义行，二人羞惭地相互道歉：“吾辈岂能不自愧乎！”遂和睦相处。

    这件事阐释了“患难之中见真情”的古训。人与人之间的交情如何，在平时是看不出来的。一个人富贵时访客络绎不绝，但大都是念着他的富贵来的，是想从他那里得到点什么；当他不再富贵时就门可罗雀了，昔日友人就不会再光顾了，因为他已经不能再给予什么；更有一种势利小人，乘人之危，落井下石，把自己的欢乐建立在友人的痛苦之上。所以世人皆叹息人情淡漠，锦上添花的多，雪中送炭的少，危难中出手相助者，更如凤毛麟角难得一见。因此，检验友情真伪深浅的办法只有一个，那就是“危难”。一个人一生不经历危难，则可能终生不知真情为何物，正所谓：“不经风雨，怎见彩虹。”

    奉行大义，于危难中彰显真情的义士虽然极少，却如璀璨明珠，光耀千古，点缀着人间真情。《资治通鉴》辑录的这类义士有27位，他们的义行表现在三个方面：

    友人危难时，勇于担当。唐高祖李渊武德五年（公元622年）五月，李世民攻取东都洛阳，将割据河南的王世充及其部将单雄信等斩于洛水之上。李世民部将李世 曾与单雄信友善，誓同生死，今见单雄信遇难，乃奏请：“单雄信骁健绝伦，请以官爵赎单雄信之死。”李世民不许。李世再三恳请仍不许，涕泣而退。临刑之日，李世哭别单雄信，单雄信埋怨：“你何不救我？昔日盟誓何在？”李世大哭道：“吾不惜余生，与兄俱死；但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁照看兄之家人呢？”说罢拔刀从大腿上割下一块肉，喂单雄信和酒吞下，指天大哭道：“使此肉随兄为土，或可不负昔誓也！”单雄信死后，李世 收尸安葬，戴孝祭奠，终生照料其妻子儿女，胜过家人。

    国家危难时，捐弃前嫌。东晋元帝司马睿永昌元年（公元322年）正月，镇东大将军王敦举兵谋反。丞相王导是王敦从弟，按国法当满门抄斩，于是带家人跪伏朝门待罪。王导任丞相多年，门生故吏遍天下，但在此危难之时，竟无一人舍身相救，都生恐惹祸上身。吏部尚书周 与王导有怨，将入朝门，王导无奈呼救：“伯仁（周 字）救我家百口！”周 不顾而入，见到元帝却极言王导忠诚，申救甚切，元帝于是赦免王导全家性命。周 出朝门，王导又呼救，周 依然不顾，王导以为他趁机报复，“甚恨之”。不久王导官复原职，料检朝廷文书看到周 奏表，才知是他救了自己。此时周 已被王敦杀害，王导流涕叹息：“幽冥之中，负此良友！”这件事证明，真正的友人不是表面恭维的油嘴滑舌之徒，而是心存良知的大义之人，这种人也许与自己有怨有仇，危难之中才现“庐山真面目”。

    家族危难时，本分守义。东晋安帝义熙八年（公元412年）九月，控制朝政的扬州刺史刘裕诬以谋反罪杀尚书仆射谢混。谢混是东晋名将谢安之孙，娶了孝武帝之女晋陵公主。今日谢混被杀，安帝诏令晋陵公主与谢氏绝婚返回宫中。公主无奈，乃以家事托付谢混从子（侄儿）谢弘微，洒泪而别。谢家三世将相、皇亲国戚，家有良田千顷，僮仆千人，唯有二幼女。弘微精心料理谢家生业，一文钱，一尺帛，皆有文簿记录。九年后晋陵公主获准返家，入门，但见室宇仓廪，不异平日；田亩耕作，有加于旧；二女长成，衣食丰足。于是叹息：“仆射（谢混）虽死犹生啊！”当谢家危难之时，谢弘微如趁机霸占家业，谁能阻拦？他谨守道义，展示了无愧于天地的操守！