外方山，是河南省八大山脉之一，为伊河、汝河的分水岭。外方山地跨嵩县、汝阳两县，西部山脉与伏牛山相连，绵延170公里。外方山多名峰，最为奇特的是位于汝阳县刘店镇境内的佛陀山，它形如卧佛，山上有云居寺、云居石窟、古石寨等名胜古迹。

青山绿水隐巨佛

清清的汝河是汝阳的母亲河，秀美的板棚河是汝河最重要的支流。板棚河发源于岘山北麓，从源头到崖口为上游，从崖口到小店镇圣王台村为中游，从圣王台村到汝州市的板棚河、汝河汇流处为下游。

崖口位于刘店镇邢坪村南两公里处，其东为东西向的青山崖，其西为南北向的白草山，两山之间，形成狭窄的山口，这就是崖口，板棚河水就是从这里奔涌而出。

崖口之中有山路，顺此山路上行数十步，至崖口南侧，眼前豁然开朗，映入眼帘的是一泓碧水，这就是曼妙静谧的青山湖。湖边多芦苇，水禽在芦苇丛中、湖面碧波间上下翻飞，羊儿在湖边静静地吃草。有多条小溪汇入青山湖，顺着每条小溪往大山深处走，就会发现有世外桃源般的山村人家、田园牧场。

从崖口往南望，是一座巍峨的高山，它就是岘山。这里层峦叠嶂，峻峰丛立，中峰尤为秀拔，扶摇苍翠。湖的西边是相对平缓的白草山，白草是止血良药，这满山如雪的白草，正是大自然的恩赐。

从白草山上东望，就会看到形如卧佛的佛陀山。这尊天然卧佛，首对岘峰，足朝青山，身长数里，如人工雕琢般生动逼真。看那卧佛托腮闭目，神态从容，那宽大的法衣，自然地遮住法身，雍容而合体。佛陀山是原始林区，这里的檞叶树、松柏树茂密而高大。但它并非是一座土山，而是一座石山，你看那古树的根从石隙中顽强地扎下，支撑着如伞如盖的葱郁树冠，不由得感叹生命的伟大。

天晴之时，佛陀山巅会飘着朵朵白云，因为山顶有喷泉，在阳光照耀下，水汽蒸腾，就形成了如梦般的云岚景观。春日花飘蝶飞，夏时苍山如黛，秋天檞林如染，冬天雪淞奇观，都是佛陀山不错的美景。

乱峰深处云居路

佛陀山半山腰，有一片开阔的平地，有百余亩，这里无砂石，土壤深厚，有泉一眼，四季长流，此地便是云居原。云居原上，有一座千年古刹，名曰云居寺。

云居寺属岘山古寺庙群的一部分，这个寺庙群在北朝时期就已形成，是汝河流域的佛教圣地。云居寺现存的古代遗迹，有明嘉靖初年立的《重修云居寺碑》、明代了禅祖师塔、明代石碾等。近年，山民重修寺院时，挖出大批古砖和瓷片，为唐宋遗物，可见此寺之古老。

了禅是云居寺历史上的重要人物，他是云居石窟的开凿者。云居石窟位于云居寺上方，从云居寺东的山路向上攀登数百个台阶，就到达云居石窟。石窟开凿在垂直的崖壁上，这个石崖的石质是汉白玉。

云居石窟不是石窟群，而是只有单个洞窟的小型石窟。石窟南的岩壁上雕刻着弥勒佛像，有题记为“正德十四年”，记载了石窟开凿年代是明正德十四年（公元1519年）。石窟门宽两米、高三米，拱形，洞内面积约二十平方米，内有石雕地藏王菩萨像，佛像端坐于莲花台上。弥勒佛像、地藏王菩萨像，比例适当，仪态传神。

明代是洛阳石窟造像发展的最后一个阶段，龙门石窟纪年造像记中最晚的一品，是位于潜溪寺附近的21号龛内的《张一川造地藏王像记》，刻于明万历三十八年（公元1610年）。但是，此龛内的地藏王像已不存，在研究此龛时，同期的云居石窟就可提供重要参考。

古代板棚河水量较大，可以行舟，而又邻近洛阳通荆襄大道，故交通便利，来游览云居寺的名人众多，最著名的是白居易。他晚年居于洛阳，喜欢到南部山区访僧参禅，他在云居寺作诗两首。其《游云居寺赠穆三十六地主》云：“乱峰深处云居路，共蹋花行独惜春。胜地本来无定主，大都山属爱山人。”《云居寺孤桐》云：“一株青玉立，千叶绿云委。亭亭五丈余，高意犹未已。山僧年九十，清净老不死。自云手种时，一颗青桐子。直从萌芽拔，高自毫末始。四面无附枝，中心有通理。寄言立身者，孤直当如此。”

古石寨中兵事起

青山湖周边，四山合围，成为一座自然山寨，古称古石寨，因为山村分布在深山沟壑之中，又称古石沟。山寨既以古石名之，它就一定有一段沧桑的历史。

周平王东迁时，将其少子烈，封为汝坟侯，食邑在汝河流域。赤狄击败汝坟侯国，设王庭于此，汝坟侯国迁往青山崖、岘山一带，筑板棚、石屋而居，这就是板棚河、古石寨这些地名的来历。

白草山之西，为古代洛阳通往荆襄的驿道，唐宋时设有军事要塞白草坞。白草坞依托古石寨、岘山等山峰，形成控制驿道的咽喉，成为兵家必争之地。其位置，就在今天的白草寺村，此村有另一条山路可进入古石寨。

北宋靖康元年（公元1126年）冬，金军攻克洛阳和各县，攻占了白草坞。伊阳（今汝阳）豪杰翟兴与其子翟琮，翟兴之弟翟进，在洛阳西南部山区开始募集义兵数千人，组成抗金武装，人称翟家军。次年三月，翟家军收复了洛阳、伊阳县城和白草坞。

金将完颜宗翰闻讯，率大军西进，兵围洛阳，翟进率众突围，完颜宗翰派兵追赶，翟兴在白草坞大破之。此后，翟家军以白草坞为根据地，浴血豫西。南宋绍兴三年（公元1133年）二月，中原已全陷于敌，金军围攻翟家军在伊阳的最后三个据点，即古石寨、白草坞、凤牛山寨。义军寡不敌众，翟琮被迫带数万民众突围，撤退到南宋境内的襄阳。

民国时期，豫西诸县土匪横行，其焰甚炽。但是，就是在这样的乱世，古石寨仍有琅琅书声。王伯明《剿匪笔记》说，十月十五日，他们在古石寨一山村，“天晚止宿，村人为余下榻，一乡塾间，塾中课艺，犹是八股、律赋”。虽然已废科举多年，但新式学堂尚未在这些山区开办，因此传统私塾仍承担着教书育人的重任。