拐磨的结构，跟通常磨粮食的石磨大同小异，但因为这种磨为湿磨，所以磨的下扇与磨盘为一体，磨盘上带有沟槽和出料嘴儿，磨出来的豆浆等料物从环绕一周的沟槽流到出料口，再从出料嘴儿流出去，从而被收集在容器中。

拐磨的上扇上安有木拐把，人们握着拐柄转动磨扇来磨东西。20世纪50年代经常见人们利用拐磨磨芝麻。我们多把香油称为“小磨香油”，其源头就在小小的拐磨上。