邮驿，又称驿站、驿传、邮传。

作为通信组织的“邮”，已有约三千年的历史。起初，是以步递。春秋战国时，各国通信组织基本都称邮传。秦统一后，对列国邮传进行合并统一，称“邮”。“邮”是国家通信系统的总称，春秋“置邮传命”，汉代“改邮为置”。三国至隋唐，基本称“邮、驿、馆”。宋元明时期，“邮”以“递铺”形式出现。至清代，“邮”的含义更加广泛，“凡置邮，曰驿、曰站、曰塘、曰台、曰所、曰铺”。

“驿”的出现较“邮”要晚，它是一种“单骑”。有论者指出，“邮”是步递，“驿”则是骑马传送。《说文解字》有：“驿，置骑也。”《汉书·西域传》有“驰命走驿”之语，这里的“驿”，都是指传递文书的马，由此引申为驿使。“驿”最常见的解释是驿站，即传递文书人员或来往官员中途休息换马的处所。

据邮史学家刘广生考证，“邮驿”一词最早见于前汉陆贾《新语·至德》：“邮驿无夜行之吏，乡闾无夜召之征。”《后汉书·袁安传》：“安曰：‘公事自有邮驿，私请则非功曹所持。’”刘先生指出：“上述‘邮驿’系指传车与驿置，当时邮驿合称尚不普遍。三国时，魏修新律，‘除厩律，取其可用合科者，以为《邮驿令》’。这是在我国历史上，第一部以‘邮驿’命名的法规，也是在广义上、在更大范围里使用‘邮驿’概念。”

邮驿，是一个综合概念，历史上其功能时有变化与侧重，但最基本的是“传命”：传宣政令，飞报军情。如今，教科书将邮驿定义为“古代国家与统治集团为传递公文、接待使客、转运物资而设立的通信和交通组织”。

从世界范围来看，邮驿是国家出现后为政府传送公文和传递军情而专门设置的国家通信机构。在埃及，有关于第十二王朝（约公元前1991—公元前1786）时期的通信活动的记载。在其他古代文明中心巴比伦、亚述、印度、波斯、希腊、罗马，也都留有古代驿道的遗迹或关于邮驿的论述。中国在商代就出现了有组织的通信活动。周代设烽火台传递紧急军情，设邮驿传递军报和政令。秦统一后，颁布了《邮传令》。

（摘自《今晚报》）