位于白沙村的自由县老县城城门。

　　上世纪20年代末，力图社会改良、推行亲民政策的河南省政府主席冯玉祥，所到之处必大刀阔斧除旧布新，包括砸神像、革陋俗、建学校、改地名等等。

　　与平等县隔河相望的自由县，就是在这样的历史背景下设立的。“自由”二字带有明显的西方民主共和思想，用此做一县之名，在当时的中国来说，令人耳目一新。

　　据1960年版的《伊川县志》中记载，于1927年与平等县同时设立的自由县，包括当时洛阳县龙门南伊河东岸的草店、彭婆、水寨、白沙、程庄、窦村、茹店，登封县的愈西里（今江左、半坡两乡）、吕店里（今吕店乡），伊阳县（今汝阳县）的椿树岭、陶营、大安、内埠、蟒庄，临汝县（今汝州市）的临汝镇、官庄、鳌头、高水泉、东均天、神沟等地。县辖区东西长约22公里，南北宽约40公里，总面积约为880平方公里。

　　现在的伊川县白沙镇，即为当时自由县的县府所在地。它是一县的政治、经济和文化中心，随之带来的就是市场繁荣、百业俱兴。据传建于明朝初年的兴隆街，也迎来了它最光辉的时光。其时，东南部的平顶山、驻马店、周口、漯河一带的商人，至洛经商并经自由县城。

　　如今，漫步在白沙镇的老街兴隆街，依稀可辨昔日的繁华。

　　81岁的王铁山老人家住兴隆街尽头，他回忆说，他的父亲王万兴曾经在街上开过一家字号叫“京广”的杂货铺。当时，京广杂货铺是兴隆街上数一数二的大商铺，终日顾客盈门。在王铁山老人收藏的一本《白沙民谣》中，有一首《集市景》就描写了当时兴隆街上商铺云集、盛极一时的景象：“京广杂货居中央，西南两街花粮行。北门以里铁匠铺，饭馆小吃味飘香。”

　　兴隆街上许多老人还留有小时的回忆：“那个时候，龚义娃水煎包子、关春炒花生、彭老四胡辣汤、范可卤面……街上好吃的多着呢！”

　　89岁的朱家臣老人带着我们仔细辨认着兴隆街上自由县时期的遗迹：“这座院子当时是县警察局，县教育局就在斜对面……”

　　在村民们的指引下，我们找到了当时自由县政府办公的旧址，这是兴隆街上一座三进院的大宅子，如今保存完好。

　　现在这座大宅子的主人姓朱，正是自由县成立前宅子老主人的后辈。朱家人说，80多年间，这座大宅子几易其主，他们也是这几年才重新从村人手中买过来的。“老宅子不会说话，可是一砖一瓦都藏着故事呢。”朱家人告诉我们。

　　平等、自由二县为何在设立仅仅5年后就合并了？除了匪患肆虐，当地民间学者赵留会经过寻访考证后认为，当时由于两县以伊河为界分治，为争夺河道资源，两岸百姓经常发生械斗，但自由、平等两县政府均无力调停。1932年，河南省政府遂决定将两县合并，设立新县，取名“伊川”。县政府一迁走，自由县又恢复了“白沙”之名。 　记者 邓超 刘爱国 通讯员 宋赞斌 文/图