我国春节，一般是从祭灶拉开序幕的。祭灶就是要祭祀灶神，民间俗称过小年，也叫祭灶日。关于祭灶的来历，民间有一个美丽的传说。

    灶王爷原来是一个富家子弟，姓张名禅，他休了结发妻子后，过着花天酒地的生活。不料一年冬天家中失火，把偌大个家业烧得精光，张禅的双眼也被烧瞎了，只好四处乞讨为生。一日，他讨饭来到一家门口，好心的女主人见他可怜，便做了好菜好饭招待他。言谈之中，张禅发现这位女主人竟是自己的前妻，于是羞愧难当，便一头扑进灶火里活活烧死。后来，玉帝觉得他浪子回头，便封他为灶神，民间叫灶王爷，让他司察人间的功德善恶，并在每年的腊月二十三回天庭汇报一次人间的实情。人们害怕他上天之后胡言乱语，便在他上天之日摆上糖瓜来祭奠他。

    民间在灶房的北面或东面的中间供上灶王爷的神像。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为灶王奶奶。

    说起灶王爷（灶君）的神像，偃师有一段历史记载：偃师东屯在建国前后是印刷灶王爷神像的地方。据东屯干过这种行业的宋全忠老人回忆，东屯有四家专业印刷户，每年不到腊月就开始印刷神像了。印刷量很大，除本县以外，巩义、孟津还有洛阳老城都来批货。

    在河南，每到祭灶这天，烧饼摊点生意非常兴隆。农村大多是自己动手，发面、炕制，一家人热热闹闹吃祭灶火烧。凡在外地工作、经商、上学的人，都争取在祭灶前赶回家里，吃祭灶火烧，祈祷得到灶神的保佑。